В финальную стадию Кубка УЕФА Португалия делегировала два сильнейших клуба страны - действующего обладателя трофея "Бенфику" и лиссабонский "Спортинг".

Хотя перед последним туром элитного раунда оба клуба уступали конкурентам в борьбе за первое место, в итоге для них все закончилось благополучно. "Бенфика" одолела "Экономац" и обошла его на три очка, тогда как "Спортинг" оставил не у дел "Мурсию" (5:3), опередив испанцев на один балл. В полуфинале португальские гранды составят компанию итальянскому "Монтесильвано" и "Кайрату" из Алматы. Финальный турнир состоится на площадке одного из участников и начнется 28 или 29 апреля. Решающий поединок пройдет спустя два дня.

В центральном матче группы D "Мурсия" быстро повела в счете усилиями Сауля, однако благодаря дублю Андре Жустино лиссабонцам удалось переломить ход поединка. После перерыва зрителей ожидала насыщенная пятиминутка, вместившая в себя сразу пять голов. Только Альваро сделал счет 2:2, как "Мурсия" тут же получила в свои ворота гол от Жоау Матуша. Ситуация повторилась уже через минуту - на мяч восстановившего было паритет Тьяго Карпеса португальцы тотчас ответили голом Алекса.

Испанцы сменили вратаря на пятого полевого игрока, однако совсем некстати оказалось удаление Винисиуса, нарушившего правила на Лейтау. Численный перевес хозяева мини-турнира реализовали за 44 секунды до финальной сирены - точку поставил Алекс. Представитель Испании впервые не попал в финальный турнир из четырех команд с тех пор, как он стал проводиться в 2007 году. В другом матче группы четыре гола Дугласа помогли "Хрудиму" сломить сопротивление "Тыргу-Муреша" (7:5) и занять третью позицию.

Наставник "Спортинга" Орланду Дуарте прокомментировал: "Наша победа вызвала во мне массу положительных эмоций. Моя команда очень сильна. Мы чувствуем, что можем обыграть любого соперника вне зависимости от его имени. Хотел бы отметить фантастическую поддержку болельщиков, создавших на трибунах великолепную атмосферу. В апреле мы будем выглядеть еще лучше, чем сейчас. Команда чувствует, что ей по силам изменить ход любого поединка в свою пользу, где угодно и когда угодно".

В группе A лидерство перед заключительным туром по лучшей разнице мячей удерживал "Экономац", имевший, как и "Бенфика", шесть очков. Однако уже к 14-й минуте дуэли лидеров действующий чемпион вел с разницей в два мяча - голы забили Диэсе и Арналду. Сербы ответили голом Предрага Раича, однако "Бенфика" действовала в атаке гораздо продуктивнее. С 24-й по 26-ю минуту Диэсе, Жоэл Кейрос и Сол, проведя по мячу, окончательно сняли все вопросы о победителе. В оставшееся время "Экономац" сподобился лишь на гол Милана Ракича. Третье место в квартете занял львовский "Тайм", завершивший европейский сезон победой над загребским "Националом" - 4:1.

"Это была важная игра для обеих команд. Мы показали, почему являемся сильнейшим клубом Европы, - отметил рулевой "Бенфики" Паулу Фернандеш. - Ради победы нам пришлось выложиться по максимуму. В противном случае результат мог бы оказаться иным. Хотелось бы поздравить игроков и тренера "Экономаца", который прибавляет от игры к игре".

uefa.com